"Mijn vriend en ik kunnen heel goed met elkaar praten over onze hobby’s en zo. Tederheid is er ook. Toch heb ik het gevoel dat er iets aan onze relatie schort, maar wat?" (Melanie, 17 jaar)

Met elkaar praten is de zuurstof van je relatie, maar dan moet het over méér gaan dan over koetjes en kalfjes en over jullie wederzijdse interesses. Wat jij mist is praten over je gevoelens. Het is belangrijk dat je niet alleen weet, maar ook leert aanvoelen dat je verschilt van elkaar, soms heel sterk. Veel mensen dromen van een relatie waar beide partners gelijk zijn aan elkaar, hetzelfde voelen, denken en verlangen. Dat is nu net de beste manier om je relatie gegaran­deerd te verknoeien. Het is belangrijk dat je het verschil in mening, gevoelens en verlangens niet gladstrijkt, maar integendeel eerlijk onder ogen durft te zien. Alleen zó kun je elkaar werkelijk leren kennen en doe je elkaar geen geweld aan.

Als je verliefd bent, voel je je verrukt over de gelijkenissen die je bij de ander ontdekt: jullie houden van dezelfde sport, hebben hetzelfde lievelingsgerecht, vinden een bepaalde popgroep allebei geweldig  Je droomt stiekem van een volmaakte relatie als een soort ideale tweeling. Verliefde mensen proberen dan ook zoveel mogelijk alle verschillen te ver­bergen of af te leren. Daardoor gaat hun eigen­heid verloren en wordt hun relatie al vlug kleurloos en saai. Een boeiende relatie berust op een goed evenwicht tussen gelijkenissen en verschillen. Door de gelijkenissen voel je je zeker bij elkaar; je kunt op elkaar rekenen. Door de verschil­len word je rijker. Je ontdekt altijd nieuwe facetten en eigenschappen in een partner die niet star dezelf­de blijft, maar groeit en toch dezelfde blijft. Om deze rijkdom te ontdekken, moet je wel bereid zijn om van je partner te leren.

Dat veronderstelt dat je jezelf aan de ander blootgeeft. En vooral dat je je gevoelens leert uiten en ook verwoorden. Je deelt mee welke gevoelens de ander bij je oproept, zonder dat dat gepaard gaat met een uitbar­sting of verwijten. Alleen door de ander zo eerlijk en volledig mogelijk duidelijk te maken wat je voelt kan de ander je leren kennen.

Daarbij hoort ook het meeleven met je partner, wat niet betekent dat je hetzelfde voelt. Het gevoel van de ander blijft zijn of haar gevoel. Toch kun je je inleven in je partner.

Alleen door de uitwisseling van gevoe­lens is de groei van intimiteit mogelijk. Er ontstaat een nieuw geheel, een gedeeld gevoel, een gemeenschap­pelijk bij elkaar betrokken zijn, waarin je je samen goed kunt voelen en ook samen pijn kunt verwerken. Gebor­genheid, veiligheid en vertrouwen ontstaan uit een betrouwbare uitwisseling van gevoelens.

DOORDENKER: LIEFDE ZONDER KRAMP               

Verliefdheid is de droom van een volmaakte wederkerigheid, zonder vlek of rimpel. Tot je met vallen en opstaan ontdekt dat er geen liefde is zonder gebrek en verschil. Liefde leren is vooral ontdekken dat precies dit tekort een bron van creativiteit en groei kan zijn: veel vragen van elkaar zonder alles te eisen! Als twee mensen die van elkaar houden het tekort in hun liefde aanvaarden, dan kunnen ze dankbaar bij elkaar zijn zonder ontgoocheld, krampachtig of cynisch te worden. Liefde is niet alleen een werk­woord, maar ook het cadeau van gewoon 'samen te zijn'.